Richard Palmer et Rupert Holmes, inscrits à la 2ème édition de la Globe40 se confient sur leur parcours nautique passé en IRC et évoquent leur rêve de tour du monde…
Avant de se projeter sur votre participation à la Globe40 2025, pourriez-vous revenir sur votre parcours nautique et expériences passées ?
Richard Palmer :
J’ai commencé à naviguer à l’âge de 11 ans et j’ai rapidement couru en Laser. Adolescent, je me suis mis à la planche à voile et j’ai commencé à courir sur le circuit britannique. La passion de la course n’a jamais cessé de m’habiter. Au milieu de la vingtaine, j’ai eu l’occasion de courir sur un bateau de club, un Sigma 33, à la fois en monotypie et sur des courses transmanche.
En 2006, j’ai acheté mon propre bateau, un J109, et j’ai rapidement découvert les joies de la navigation en double avec une campagne Fastnet en 2009. Toujours à la recherche de nouveaux défis, j’ai participé à la RWYC Round Britain & Ireland Race en 2010, à la TWOSTAR Transatlantic Race en 2012 et j’y suis retourné pour gagner la RWYC Round Britain & Ireland Race en 2014. C’est lors de cette course que j’ai rencontré Rupert, un rival qui est devenu mon co-skipper pour de nombreuses courses ultérieures.
Après avoir adopté le JPK1010 en 2015, nous avons tenté de devenir la première équipe en double à remporter les championnats de points du RORC IRC pour l’ensemble des saisons. La première tentative en 2018 a été contrariée par une défaillance du gréement lors de la dernière course. Après avoir remporté la Transatlantique RORC 2019 avec le co-skipper Jeremy Waitt, la pandémie du COVID-19 a mis un terme à notre deuxième tentative.
Rupert Holmes :
J’ai navigué presque toute ma vie, en commençant par un Optimist à l’âge de cinq ans, et j’ai parcouru près de 100 000 milles sur 250 bateaux différents. J’ai navigué sur des voiliers de course aussi divers que des Etchells, des Quarter Tonners et des TP52, et j’ai voyagé sur un sloop de 80 pieds d’Auckland à Punta del Este, en passant par le Cap Horn, Ushuaia et les îles Malouines.
Lorsque mon partenaire, Kass Schmitt, a acheté un bateau pour la course au large en solitaire et en double il y a 10 ans, j’ai été rapidement accroché. Notre première grande course a été le RWYC Round Britain & Ireland Race 2014, où nous avons remporté notre classe et avons été à deux doigts de prendre la victoire au général à Richard.
Vous avez gagné tous les deux en 2022 le RORC Yacht of The Year, que représente ce prix ?
Richard Palmer :
Le championnat des saisons du RORC est un énorme engagement si l’on choisit de participer à toutes les courses. Pour le prix général de l’IRC, il n’y a pas d’éliminatoires, donc chaque course compte. Les campagnes nous ont conduits à Malte pour la Rolex Middle Sea Race, à Lanzarote pour la RORC Transatlantic et à Antigua pour la Caribbean 600 Race, ainsi qu’à toutes les courses organisées au Royaume-Uni. Gagner la Sevenstar Round Britain & Ireland Race face à une flotte IRC aussi compétitive a été extraordinaire. C’est un honneur d’être reconnu par ses pairs en recevant le prix du Yacht de l’année et un hommage à tous ceux qui sont liés à Team Jangada pour leur engagement.
Rupert Holmes :
Le RORC gère le plus grand programme de course au large au monde, avec des flottes plus importantes que toute autre course organisée. C’est donc un immense honneur de terminer la saison en tant que voilier le plus performant – et dans le cas de Jangada, le premier bateau en double à y parvenir. Mais c’est quelque chose qui ne doit jamais être considéré comme acquis – le sport se développe en permanence et il est formidable de voir que de nombreuses équipes font de grands bonds en avant en termes de performance chaque année. Il n’y a aucune garantie que nous obtiendrions le même succès si nous décidions de retenter notre chance en 2024.
Après plusieurs saisons en IRC, vous vous lancez aujourd’hui dans une campagne en Class40 ? Qu’est-ce qui vous a motivé dans ce choix et que venez-vous cherchez dans ce projet Class40 ?
Richard Palmer :
Dans une certaine mesure, cela me ramène à mes premiers jours de course dans des flottes monotypes. Mais cela répond aussi à un désir de longue date de courir autour du globe. Contrairement aux éditions sans escale avec des équipes professionnelles très bien financées, cette course offre la possibilité à un marin corinthien de concourir et de visiter quelques destinations en cours de route. J’ai hâte de faire connaissance avec la communauté de la Class40 et en particulier avec les autres concurrents de la Globe 40.
Rupert Holmes :
C’est très simple : courir autour du monde est en haut de la liste des choses à faire pour la plupart des marins hauturiers. La Globe40 est la seule option pour le faire dans une flotte de voiliers contemporains en dehors du monde raréfié (et très cher) du Vendée Globe et de The Ocean Race. Je m’attends à une courbe d’apprentissage abrupte (et peut-être sans fin) et, je l’espère, à me faire de nouveaux amis en cours de route.
Parlons maintenant de la Globe40 où vous êtes inscrits à la 2ème édition, comment vous est venu l’idée de participer à ce tour du monde ?
Richard Palmer :
Il s’est avéré que c’est Rupert qui a suggéré cette idée lors d’une soirée curry très coûteuse à Cowes ! Sachant que je voulais courir autour du Globe, j’ai été facilement persuadé et peu de temps après, nous étions à la recherche d’un Class40.
Rupert Holmes :
Je connaissais certains des concurrents de la première édition du Globe 40, j’ai donc suivi la course de près et j’étais à l’arrivée, où j’ai interviewé toutes les équipes pour le magazine Yachting World. Richard n’a pas eu besoin d’être persuadé – dès que je lui ai parlé de la course, il a reconnu que c’était quelque chose que nous devions faire.
Où en êtes-vous dans la préparation de ce projet ? Quel est votre programme sportif jusqu’au départ de la Globe40 en 2025 ?
Richard Palmer :
Il est encore tôt. Nous avons acheté le Class40 dans les Caraïbes après qu’il ait terminé la Transat Jacques Vabre l’année dernière. Notre première course sera le RORC Caribbean 600 avec pour objectif d’apprendre à courir en Class40 le plus rapidement possible. Paul Brandel, qui a terminé le TJV et qui connaît le bateau, participera à la course avec nous. De même que Pip Hare qui a déjà participé au C600 sur un Class40. Malheureusement, en raison d’une récente blessure à l’œil, j’ai dû me retirer et Deb Fish, Commodore du RORC, me remplacera.
Nous nous sommes inscrits à la Normandy Channel Race en septembre. Avant cela, nous baserons le bateau en France et nous chercherons à participer à autant d’événements d’entraînement que possible avec la Classe. Il n’y a pas de substitut aux milles marins et nous chercherons donc à participer à autant d’événements que le temps nous le permettra.
Rupert Holmes :
Comme le dit Richard, nous n’en sommes qu’au tout début. Il y a beaucoup à faire pour connaître et comprendre le bateau, déterminer jusqu’où nous pouvons le pousser, maximiser la fiabilité, la résilience, etc.
J’imagine que vous avez suivi de près la 1ère édition, que retenez-vous de cette course et quel moment vous a le plus marqué ?
Richard Palmer :
Le fait que le bateau de tête gagne avec seulement deux points d’avance montre à quel point la course peut être passionnante et serrée.
Rupert Holmes :
La première édition du Globe 40 a été fascinante. Elle a montré que la chance et une préparation méticuleuse – mais pas nécessairement le bateau le plus récent et le plus cher – sont essentiels. Nous pensons que nous avons un bateau qui a le potentiel pour gagner, mais il y a un très long chemin entre ici et le départ, et encore plus la ligne d’arrivée.