Tu enchaines les conférences et les remises de prix ces derniers temps, l’actualité à l’air d’être chargée pour Mélodie Schaffer ?
Lorsque j’ai ramené Whiskey Jack au Canada, j’avais trois objectifs : faire connaître aux Canadiens la course au large, m’installer à la maison pour préparer la prochaine course et collecter des fonds. J’ai le plaisir de dire que j’ai donné plus de 20 conférences cette année, dans des clubs de voile, des entreprises, y compris l’aéroport de Toronto et l’unité de lutte contre les incendies maritimes, des groupes de voile caritatifs et des clubs juniors. J’ai également participé à des courses de longue distance locales en tant que coureur et présentateur. À chaque fois, j’ai eu l’occasion de parler de la Globe40, de mon expérience de la qualification et de la compétition, et de l’aventure épique que représentait la participation à cette course autour du monde.
On a pu voir que ta 1ère participation à la Globe40 a été plus que saluée et honorée au Canada, on imagine que cela est une grande fierté ?
Je suis très fière d’être Canadienne, et lors de la première course du Globe, j’ai toujours veillé à faire flotter le drapeau canadien dans chaque port 🍁. Je suis la première Canadienne à avoir participé à une course autour du monde. Je suis vraiment très honorée d’avoir reçu le prix Rolex de la voile canadienne en 2023, et le prix Gerry Roufs offshore en 2024. Je suis très touchée par chacun de ces prix et par ce qu’ils représentent. Je participe à des courses au large parce que j’aime vraiment cela. J’espère que de nombreux autres Canadiens se lanceront dans l’aventure de la course au large et de la course mondiale.
Tu nous disais il y a quelques mois que la course au large au Canada évolue, quelle est ton avis sur le sujet ?
La course au large au Canada est encore en pleine évolution. Nous ne sommes pas au même niveau que l’Europe, mais je pense que la participation des Canadiens aux événements offshore s’est considérablement accrue ces dernières années. Bien que le Canada soit entouré de trois océans, c’est un très grand pays, et nous avons des bateaux et des courses extraordinaires sur nos lacs. La faible participation aux courses au large s’explique peut-être en partie par des raisons logistiques : il faut parcourir un long chemin pour se rendre sur l’océan !
J’ai ramené mon bateau au Canada pour parler aux marins de la navigation hauturière. Comment peut-on participer ou concourir à un événement si on ne le connaît pas ? Je crois sincèrement que la course au large va continuer à se développer au Canada.
Peux-tu nous dire ce qu’il t’a motivé à te lancer sur une 2ème campagne pour la Globe40 ?
Lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée, j’ai su que je voulais revenir pour la prochaine course. Cette fois-ci, je veux avoir de meilleures voiles et des coéquipiers stables. C’était vraiment une grande expérience ! L’équipe d’organisation de la Globe40 a organisé un événement très fiable et vraiment incroyable. Voyager autour du monde à bord d’un voilier est très spécial, et c’est quelque chose qu’il faut chérir.
Tu nous disais il y a quelques mois vouloir être mieux accompagnée que sur la 1ère édition, que va tu changer dans ton mode de fonctionnement ?
J’ai maintenant une équipe autour de moi qui me soutient, et cela fera une énorme différence pour la suite. Pour ce qui est de l’aspect logistique et émotionnel, je ne suis pas seule. Je leur suis reconnaissante de leur travail, de leur dévouement et de leur soutien pour que cette prochaine course ait lieu.
As-tu déjà une idée bien précise des personnes qui vont t’accompagner, autant à terre que sur l’eau ?
Pour ce qui est de mes prochains coéquipiers, je n’ai pas encore pris de décision définitive. J’ai été en contact avec de nombreuses personnes alors que je prépare et planifie la prochaine course. J’ai déjà fait le tour du monde, donc je ne reviens pas pour cocher une case de la liste des choses à faire, mais parce que je veux gagner.
Avec le recul et l’expérience vécue de ton premier tour du monde, souhaites-tu apporter des modifications ou adaptations au bateau ?
Whiskey Jack sort de l’eau dans une semaine. Il sera à terre pendant 5 mois et j’aime à penser qu’il bénéficiera d’une cure thermale ! Il n’y a rien de critique à réparer. Nous ferons preuve de diligence raisonnable en ce qui concerne les aspects intégraux du bateau – la quille et les gouvernails seront démontés, le mât sera verifié et recouvert d’un nouveau revêtement, et tous les systèmes seront passés en revue. Il y a quelques petites améliorations pour l’utilisation de base et le confort, mais dans l’ensemble, je pense que nous ferons un entretien général et un examen approfondi pour s’assurer que tout va bien.
Le départ de la 2ème édition du tour du monde va vite arriver, quel est ton programme de course en 2025 avant le grand départ ?
Il sera mis à l’eau au printemps et je m’entraînerai sur le lac Ontario. Mon objectif est de lui faire traverser l’Atlantique en juin. La traversée elle-même, qui durera plus de deux semaines, sera une excellente occasion de le tester et de s’assurer que nous sommes prêts à partir. Nous serons en Europe en juillet pour une dernière mise à l’eau et une vérification des systèmes avant la course.
Dans un an, tu auras terminé la première grande étape entre le Cap Vert et l’Ile de la Réunion, que retiens-tu de la descente vers le Cap de Bonne Esperance en 2022 ?
Le quatrième jour de la deuxième étape, la voile d’avant du J1 s’est déchirée. Mikael, mon partenaire de course, a passé la majeure partie des deux semaines à la réparer, et nous avons réussi à utiliser la voile adaptée pour les 5 derniers jours de course. Il y a eu beaucoup d’aventures sur cette étape, avec 5 voiles déchirées et même une frayeur avec des pirates.
Les vents et les systèmes qui se déplaçaient sous le cap de Bonne Espérance étaient énormes, mais tout était gérable. C’était aussi une longue étape, et je me souviens qu’après avoir passé le cap de Bonne Esperance, ce qui a été un moment fort, nous avons réalisé qu’il nous restait plus de 2000 milles et deux semaines à parcourir, presque une traversée de l’océan jusqu’à l’arrivée. C’était difficile mentalement et émotionnellement.
A chaque étape, il y a une anticipation et une attente de ce qui va se passer, et chaque océan a une énergie différente – tout cela doit être embrassé.
Pour la Globe40 ou toute autre course au large, chaque skipper veut gagner, mais en fin de compte, ce qui compte vraiment, c’est de naviguer de son mieux, d’être à son meilleur niveau et d’apprécier l’expérience que l’on vit en le faisant. Vous courez contre d’autres skippers, mais en fin de compte, c’est Mère Nature qui est votre plus grand défi lors de votre course autour du monde.