« La course inaugurale Globe 40 était épique, et j’ai hâte à la prochaine édition ! »
Un an exactement après son arrivée à Lorient La Base à l’issue de l’édition inaugurale de la GLOBE40 la canadienne Mélodie Schaffer annonce son inscription officielle à la 2ème édition 2025/2026. Elle avait marqué l’événement par son impressionnante détermination malgré de nombreuses difficultés et avait largement contribué à la promotion de la course au large au féminin. Honorée au Canada comme ROLEX SAILOR OF THE YEAR 2023 elle nous livre ses sentiments et ses projets dans l’interview qui suit. Elle rejoint une liste d’inscrits déjà fournie et appelée à se compléter par plusieurs autres projets en préparation avancée.
Avant toute chose, comment vas-tu ? Quelles sont les dernières nouvelles de Mélodie Schaffer ?
Je me porte très bien. C’est tellement agréable d’être de nouveau à la maison. Après la course, j’ai pris le temps de travailler sur Whiskey Jack, je suis rentré chez moi pendant deux semaines pour voir ma famille, puis je suis retourné en France pour participer à la CIC Normandy Channel Race avec Julia Virat sur son bateau Chinook, n°124. J’ai passé un excellent moment avec Julia, c’est une navigatrice extraordinaire. Ensuite, je suis rentré à la maison pour de bon. Après avoir été absent pendant près de deux ans, c’était merveilleux d’être de nouveau à la maison. J’ai un bateau à Toronto, un Dufour 34, appelé High Hopes, et j’ai donc passé mon été à naviguer sur ce bateau et à profiter de ma famille.
Tu as terminé 5ème de la première édition de la Globe40 après 34353 miles de course autour de la planète et 174 jours passés en mer… Le retour sur terre a-t-il été difficile ? Revient-on pareil d’une telle aventure ? As-tu l’impression d’avoir changé ?
C’était un peu surréaliste de revenir à terre. Quand on est parti aussi longtemps, on est forcément marqué, mais je pense que les changements ont tous été positifs. Sur l’océan, on vit beaucoup plus dans l’instant présent. Nous gardions l’horloge à l’heure GMT, de sorte que le temps en tant que chiffre n’avait plus vraiment de sens. Nous avions un programme et des obligations en ce qui concerne l’envoi de mises à jour quotidiennes à des heures précises, mais sinon nous étions dans notre propre monde, concentrés sur le bateau en dessous, les voiles au-dessus, et l’océan devant nous, pendant que nous faisions la course.
J’ai vécu une expérience vraiment épique et j’ai changé en tant que personne. La voile et la course océanique sont des moments très bruts et très réels. Je veux m’accrocher à cet aspect. Cela rend la vie plus honnête et plus précieuse.
La Globe40 t’a mis en lumière au Canada avec notamment l’obtention du prix du Rolex Canadian Sailor of the Year – on imagine que cela a été une grande fierté et la plus belle des récompenses ?
J’ai été très honorée et très touchée de remporter le prix Rolex. J’étais reconnaissante d’avoir été nominée aux côtés d’une cohorte de marins canadiens aussi talentueux, et j’ai été d’autant plus reconnaissante de gagner. C’était une soirée très spéciale, surtout en présence de ma famille. Pendant la plus grande partie de la Globe40, ils n’ont pas pu être présents sur les étapes, alors c’était vraiment merveilleux de les avoir avec moi pour la soirée de remise des prix.
Je ne me suis lancé dans la course au large que récemment. J’ai d’abord essayé la course RORC 600 Caraïbes, vraiment sur un coup de tête, et en 2018, je suis rentrée à la maison et j’ai dit à ma famille : « J’adore être mère, mais je me suis tellement concentrée sur les soins à apporter à la famille que je me suis oubliée, et j’ai oublié ce que la voile signifiait pour moi ». La course au large m’a donné un nouveau défi et je dois poursuivre dans cette voie ». J’ai eu un moment, une étincelle, qui m’a poussé à relever un nouveau défi. J’espère qu’en partageant mon histoire, je pourrai encourager d’autres personnes à relever un nouveau défi et à poursuivre leur rêve.
Tu as aussi permis de mettre un coup de projecteur sur la course au large au Canada, quelle est la place de ce sport dans ton pays ?
Le Canada est un pays entouré de trois océans et nous possédons le plus grand nombre de lacs au monde. Nous avons toutes les raisons d’être d’excellents marins. Je pense qu’à l’avenir, la participation des Canadiens à la navigation hauturière va augmenter de façon spectaculaire.
Seulement deux femmes ont participé à la 1ère édition (2 étapes pour Estelle Greck), quel est ton point de vue sur la place des femmes dans la course au large ? comment expliques-tu qu’il y ait si peu de femmes au départ des grandes courses ?
Je navigue sérieusement depuis mon adolescence. Il y a toujours eu plus d’hommes que de femmes dans ce milieu. Cette disparité ne m’a jamais dissuadée, je navigue et je participe à des courses parce que c’est ce que je veux faire.
Je ne sais pas pourquoi il y a une telle différence entre les hommes et les femmes dans la voile et en tant que skippers, surtout dans un sport comme la voile, où la force compte mais où tout repose sur la stratégie, les capacités techniques et la résilience. Il n’y a aucune raison pour que les femmes ne puissent pas rivaliser avec les hommes sur un pied d’égalité. Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire, pour équilibrer les chiffres, est de donner à un maximum de personnes, en particulier aux enfants, la possibilité de découvrir et de pratiquer la voile.
Tu as été l’une des figures marquantes de cette 1ère édition, quels sont tes meilleurs souvenirs et moments marquants de cette grande première ? qu’en retiens-tu ?
La course au large est complexe. Il y a de grands et de petits moments, tous aussi précieux les uns que les autres. Bien sûr, l’un des moments forts pour moi est l’étape 7, au cours de laquelle nous avons gagné l’étape et établi le record de vitesse et de distance de l’étape, ainsi que le record de vitesse et de distance de l’ensemble de la course. Après tant d’épreuves, et en particulier pour moi qui commençais chaque étape avec un nouveau coéquipier, cette victoire était énorme.
Le passage du Cap Horn a également été épique, tout comme le sentiment de franchir la ligne d’arrivée finale pour achever ma course autour du monde.
J’apprécie également les petits moments magiques : les levers et les couchers de soleil, les étoiles la nuit, et je chéris chaque fois que je vois des dauphins ou des arcs-en-ciel. Mon endroit préféré pour la course était le canal de Beagle ; c’est un endroit très spécial dans le monde, et le paysage était spectaculaire !
Pour finir, je dirai que chaque matin, lorsque je montais sur le pont pour la première fois, j’étais en admiration devant mon bateau qui naviguait si magnifiquement. Je regardais le lever du soleil, mon bateau sur l’océan, et je me disais : « C’est mon monde, c’est mon bureau, quelle chance j’ai d’être ici !
Au contraire, tu as connu beaucoup de difficultés avec des voiles déchirées, un balcon arrière arraché, la rupture de ton bout dehors… comment as-tu fait pour toujours rebondir et croire en ta capacité d’arriver au bout de l’épreuve ?
Je ne sais pas pourquoi j’ai dû relever autant de défis. Certes, il y a eu des moments sur l’océan où je me suis demandé pourquoi, et j’ai eu de petits moments de doute, mais j’ai dû persévérer et aller de l’avant. Ma fille m’a appris une expression qu’elle avait apprise en faisant de l’équitation : « par-dessus, par-dessous ou à travers », ce qui signifie qu’il n’y a pas moyen de contourner le problème. Dans l’idéal, on passe par-dessus, mais parfois on se faufile par-dessous, et d’autres fois on pousse à travers. Au milieu de l’océan, il faut gérer le problème – cet état d’esprit et cette caractéristique font partie de ce que je suis, à savoir aller de l’avant avec cran et détermination, même quand c’est difficile. J’ai eu des moments de larmes, mais jamais je n’ai pensé à abandonner.
Tu as annoncé ton inscription à la 2ème édition de la Globe40, c’était une évidence pour toi d’enchainer une nouvelle campagne autour du monde ?
Lorsque j’ai terminé le premier Globe 40, j’ai su que je voulais participer au deuxième. Je n’ai jamais hésité à revenir pour la prochaine course.
Je veux participer à la prochaine course du Globe 40 avec de nouvelles voiles et un coéquipier stable. Je veux être sur la ligne de départ, prêt à partir, et non pas deux pas derrière. Je sais comment naviguer rapidement avec Whiskey Jack, et bien régater, et je veux être dans une position où c’est ma seule préoccupation.
En annonçant ta participation un an et demi avant le départ tu mets toutes les chances de ton côté pour avoir un projet bien préparé, quelles sont tes ambitions sur cette 2ème édition ?
Je serai sur la ligne de départ, prêt à partir, et avec l’expérience de mon côté. La course au large comporte toujours des défis, mais comme j’en ai affronté beaucoup, cela sera à mon avantage. En course au large, on part tous ensemble et on passe la même ligne d’arrivée, mais la plupart du temps, la course se fait contre soi-même, en essayant de donner le meilleur de soi-même.
Peux-tu nous en dire un peu plus sur ton équipe et les personnes qui t’accompagneront autour du monde ?
Nous n’en sommes qu’aux premiers jours de la course, mais l’énergie et les réactions ont déjà été extraordinaires. De nombreuses personnes m’ont approché et offert leur soutien, et nous sommes en train de construire une campagne pour aller de l’avant. Avec une équipe et un équipage à terre derrière moi, le chemin vers la prochaine course sera beaucoup plus facile.
Quels conseils donnerait-tu aux « bizuths » de la Globe40 qui n’ont pas toute l’expérience que tu as accumulée ?
Je me suis lancé dans cette course alors que je n’étais propriétaire de WhiskeyJack que depuis 10 mois. J’étais également novice en matière de navigation hauturière, mais la communauté des coureurs et des navigateurs est formidable et d’un grand soutien. Assurez-vous de bien connaître votre bateau et tous ses systèmes, les bases de chacun d’entre eux. Ainsi, en cas de problème, vous pourrez vous dépanner et, avec un peu de chance, résoudre les problèmes, mais vos connaissances vous permettront aussi de poser des questions intelligentes qui vous donneront les réponses dont vous avez besoin pour gérer la situation. Aussi préparé que vous soyez, l’océan vous lancera des défis, alors soyez prêt à y faire face, à gérer le moment présent et à sécuriser le bateau, à résoudre les problèmes et à demander des conseils si nécessaire.
Pensez au Magicien d’Oz et à la route en briques jaunes. Tout comme Dorothée, vous devez commencer par faire le premier pas sur le chemin de briques jaunes. Vous ne connaissez pas les défis que vous devrez relever, mais vous connaissez votre objectif. Assurez-vous que votre bateau est prêt, entraînez-vous avec vos coéquipiers et croyez en eux, et assurez-vous que vous êtes vous-même prêt à relever ce défi. Au-delà de vos compétences et de vos connaissances, c’est votre résilience qui sera mise à l’épreuve. C’est là tout l’enjeu de cette course.
Est-ce que tu as déjà des idées d’innovation sur ton bateau, en termes de performance ou même de confort ?
Le bateau sera équipé d’un nouveau jeu de voiles et de quelques améliorations. Pendant la course, j’avais un tableau blanc pour le travail à terre, divisé en trois sections – « entretien, réparations et liste de souhaits ». L’entretien et les réparations ont été effectués à chaque escale, mais je n’ai jamais eu le temps de m’occuper de la liste des souhaits. Aujourd’hui, je vais m’atteler à la réalisation de cette liste de souhaits. Après 35 000 miles de course sur l’océan, il y a des pièces qui doivent être réparées ou remplacées. Tout cela sera fait pour qu’il soit en sécurité, prêt et optimisé pour la prochaine course autour du monde.
La première course du Globe 40 a été épique, et j’ai hâte d’être à la prochaine !